和宮（かずのみや）

仁孝天皇の第八皇女。孝明天皇の異母妹。外祖父の橋本実久のもと養育される。1551年有栖川宮熾仁親王と婚約、1859年には輿入れ期日も決まるも、公武合体施策で和宮降嫁が奏上される。当初拒否していた孝明天皇も攘夷実行を条件に承諾することとなり、有栖川宮との婚約は解消となった。

1861年江戸下向。姑・天璋院との面会の時武家風で座布団も与えられず…といった逸話の一方、同い年の家茂との関係は良好であったようである。数奇な命運を背負った物同士の心温まるひとときであったのだろう。

長州再征の途中、家茂は大坂で死去。薙髪し静寛院と改めた。

戊辰戦争では嘗ての婚約者有栖川宮熾仁親王が江戸総攻撃の総大将となって攻めてくることになる。静寛院の立場で慶喜の助命と江戸攻撃の中止嘆願を朝廷に行った。その後京都へ戻り、最後は箱根で薨去。増上寺の家茂のとなりに葬られた。